Τι είναι τα βαρυτικά κύματα;
Τα κύματα βαρύτητας ή βαρύτητας είναι α κυματισμοί του χωροχρόνου που παράγονται στο σύμπαν ως συνέπεια πολύ βίαιων γεγονότων, όπως η έκρηξη ενός σουπερνόβα ή η συγχώνευση δύο μαύρων οπών.
Η θεωρία των βαρυτικών κυμάτων σχεδιάστηκε από τον Γερμανό φυσικό Albert Einstein μέσα στο θεωρία της Γενικής Σχετικότητας του 1915, στο οποίο αναφέρεται ότι τα βαρυτικά φαινόμενα δεν είναι παρά μεταβολές στην καμπυλότητα του χωροχρόνου, που παράγονται από την ύπαρξη και την κίνηση των μαζών στο διάστημα.
Σύμφωνα με αυτήν τη θεωρία, τα βαρυτικά κύματα θα μπορούσαν, για παράδειγμα, να τροποποιήσουν την απόσταση μεταξύ δύο πλανητών ή γαλαξιών, αν και θα ήταν μια ελαφριά αλλαγή και δύσκολο να το αντιληφθούμε.
Ωστόσο, κοντά στην πηγή των βαρυτικών κυμάτων, θεωρείται ότι οι παραλλαγές θα μπορούσαν να είναι πιο έντονες, να παραμορφώσουν τον χώρο και να επιταχύνουν ή να επιβραδύνουν τον χρόνο πιο έντονα.
Πώς παράγονται;
Ένας τρόπος παραδείγματος πώς παράγονται τα βαρυτικά κύματα είναι να σκεφτούμε τον χωροχρόνο ως τραμπολίνο. Αν δεν βάλουμε αρκετό βάρος σε αυτό, τότε θα είναι επίπεδη και μια μπάλα του τένις θα μπορεί να κυλήσει με γραμμικό τρόπο.
Αντίθετα, αν βάλουμε μια μάζα στο τραμπολίνο που είναι αρκετά πυκνή για να την παραμορφώσει, τότε θα συμβεί βύθιση στην επιφάνειά του, αναγκάζοντας την μπάλα του τένις να κυλήσει προς τη μάζα, σαν να υπήρχε έλξη μεταξύ των δύο.
Υπό αυτήν την έννοια, οποιαδήποτε αλλαγή στη θέση των μαζών θα προκαλέσει κύματα στην επιφάνεια, παράγοντας αυτό που γνωρίζουμε ως βαρυτικά κύματα.
